Deuxième travail: L'hydre de Lerne

Pour le deuxième des douze Travaux, Eurysthée demanda à Hercule de tuer l'Hydre de Lerne, monstre né de Typhon et d'Echidna et élevé par Héra. Avec l'aide de Iolaos et les conseil d'Athéna, il força l'Hydre à sortir en lui lançant des flèches embrasées puis, retenant son souffle, il s'empara d'elle. Mais le monstre s'enroula autour de ses pieds pour essayer de le faire tomber. C'est en vain qu'avec sa massue il lui assenait des coups sur la tête: à peine en avait-il écrasé une que deux ou trois autres repoussaient à leur place. Alors, avec une épée (ou une serpe d'or) Hercule décapita la tête immortelle, dont une partie était en or, et l'enterra toute vivante. Il arracha les entrailles du cadavre et trempa ses flèches dans son venin, et depuis lors, la moindre blessure de l'une d'elles est irrémédiablement mortelle. Eurysthée ne voulut pas considérer ce Travail comme régulièrement accompli, à cause de l'intervention d'Iolaos.